язык части населения Ирландской Республики и Северной Ирландии, первый официальный язык Ирландской Республики (с 1921). Принадлежит к гойдельской ветви кельтских языков (См. Кельтские языки). Число говорящих на И. я. в Ирландской Республике около 0,6 млн. чел. (1971, оценка). На И. я. говорит и часть ирландцев-эмигрантов (см. Ирландцы). Древние памятники - огамические надписи 4-5 вв. н. э. С 7 в. используется латинский алфавит. В истории И. я. выделяются три периода: древний (7-10 вв.), средний (10-14 вв.), новый (с начала 15 в.). Обширная литература (саги, поэтические произведения, жития, анналы и т. д.) сохранилась в памятниках после 11 в., но многие её части восходят к древне-ирландскому периоду. Современный литературный И. я. представляет собой синтез трёх основных диалектов - мунстерского, коннахтского и ольстерского. Развитие И. я. характеризуется упрощением именной и глагольной систем, появлением аналитических конструкций. В основном сохранилась присущая и другим кельтским языкам система мутаций начальных согласных. В лексике отмечается большое число заимствований из латинского языка (с 5 в.). С 15 в. И. я. подвергается сильному влиянию английского языка.

Лит.: Thurneysen R., A grammar of Old Irish, Dublin, 1946; его же, Old Irish reader, Dublin, 1949; Pokorny J., Altirische Grammatik, B., 1969; Dinneen P. S., An Irish-English dictionary, Dublin, 1945.

А. А. Королев.